Aile adına açıklama yapan B.J. Phillips, bir süredir kanserle mücadele eden Pattersonun Floridadaki evinde öldüğünü açıkladı.
Özellikle insan hakları alanında yazılarıyla tanınan Patterson, 1967de Pulitzer ödülünü kazanmıştı. Patterson, The Washington Post ve St. Petersburg Times gazetelerinde çalıştı.